转身资本运作速成“大鳄”
在互联网泡沫破灭之后，2002 年，一位影响了车峰此后财富积累的神秘合作伙伴出现了——彼时世纪中天实际控制人刘志远。刘志远也是一位“资本大鳄”。
公开报道显示，1957 年出生（亦有 1956 年生一说）的河北人刘志远，作为上市公司贵州世纪中天股份有限公司（简称“世纪中天”，后更名为中天城投，深交所交易代码 000540）实际控制人，以业绩作假和坐庄的手法，在 1999 年 5 月 10 日至 2003 年 4 月 16 日 4 年间，将世纪中天的股价从最初 9.08 元拉升到每股 65.07 元，区间涨幅高达 716.6%，而最高时甚至达到了 887.3%，被称为中国证券史上的奇迹。
与此同时，刘志远也通过各种手段，获得了大量上市和拟上市公司的股份，其中最负盛名的，要数其关联公司中投创业投资有限公司（简称“中投创业”），这一公司持有了两家中国金融业巨擘的大量股份。
同时熟悉车峰和刘志远的知情人透露，2002 年秋天，当时仍为刘志远持有的中投创业从平安保险原股东中国远洋运输总公司手中购买了 6600 万股平安保险股权，总计 3.4 亿元。除此之外，中投创业的工商资料显示，2002 年对外投资中，有一笔获取海通证券股份有限公司 5 亿股增发股份的投资记录。
工商资料显示，2002 年底，中投创业的法人已经变更为车峰的“大管家”之一周福林，随后车峰另一心腹周健以及张晓群等也加入了该公司核心管理层。第二年，中投创业改名为鼎和创业投资有限公司（简称“鼎和创业”）。与车峰有过生意往来的人士表示，鼎和创业的实际控制人为车峰。
车峰刚刚接盘刘志远的中投创业时，公司有巨大债务即将到期。对于尚无资本积累的车峰，能够快速解决债务危机的唯一办法，就是将公司持有的相关股份进行抵押贷款。
2005 年，已经正式迎娶了相恋 10 年的妻子的车峰，沿袭两位“导师”郑建明、刘志远的传统，开始了一系列的资本运作。
环渤海集团的知情人士称，车峰当时找到环渤海集团董事长郑介甫和时任民生银行董事长董文标 (微博)，希望借用环渤海集团来代持海通证券股份，由此作为抵押，从民生银行贷款。环渤海集团是一家大型民企，当时资产超过 100 亿。相对于一般民营企业来说，环渤海资产和资信都很好，更便于贷款。
据知情人透露，董文标在饭局上立马答应了车峰融资 6.5 亿元的需求，很快便将资金打到环渤海集团账户上。上述环渤海集团知情人士称，“到账当天便被车峰转走了”。
值得注意的是，车峰的岳父曾在环渤海集团注册所在地工作；而董文标早前在另一家国有商业银行工作时，为车峰岳父的下属，亦曾担任过海通证券的董事长。目前没有证据显示车峰的岳父在此次代持、抵押贷款中发挥了作用。未能联系到董文标、车峰、郑介甫置评。
关于车峰忽然接手中投创业的原因，一位与车峰以及刘志远皆有交集的人士透露，他们在此之前也有不少合作，中投创业一事上，他们就此转让曾有过协议，但具体细节未知。
刘志远将中投创业转手给车峰的两个月前，刘的主要靠山之一、贵州原省委书记刘方仁于 2002 年 10 月在北京被中纪委“双规”。知情人士分析称，不排除刘志远当时为了转移资产，而将持有海通证券、平安保险股份的中投创业转至合作伙伴车峰。次年 3 月，刘志远被有关部门带走调查，并于 2005 年 10 月因犯操纵证券交易价格罪，被判决判处有期徒刑三年，缓刑三年。
刘志远自由后不久，海通证券开始寻求借壳都市股份，在上海交易所上市。2007 年 7 月，车峰找到郑介甫，要求将环渤海集团代持的 5 亿股海通证券增发股份，转移给车峰控制的鼎和创业（前身为中投创业）。半个月后，海通证券成功在上海证券所借壳上市，股价一度达到 124 元。海通证券 2007 年年报显示，前十大股东中，车峰实际控制的鼎和创业持有 1.73 亿股，持股占比 4.22%，当时市值超过百亿。
在解禁期后，鼎和创业逐步减持海通证券。公开报道显示，车峰从海通证券的投资中获益近 30 多亿。不久，车峰即将环渤海集团向民生银行借贷的 6.5 亿贷款还清。参与此交易的知情人士回忆称，车峰仅还了本金而已，相当于民生银行免息借给车峰用了两年多。
与此同时，鼎和创业持有的平安保险已于 2006 年上市。公开报道显示，车峰在 2008 年相继抛售平安股票，全年获得的投资收益达 65 亿元，全年缴纳的税收实际上超过了 16 亿元——巨额的缴税还一度惊动了企业所在地相关部门。
巨额财富常常诱发冲突。在套现的过程中，因为利益分配上的分歧，刘志远也与车峰闹翻了。知情人士透露，在中间人的协调后，2008 年左右，车峰与刘志远相互做了妥协，重新进行了利益分配。两人后来还曾于 2011 年，一起入股了中汇医药 (后更名为铁岭新城，深交所交易代码 000809)。
对于双方在中国平安、海通证券股权上的合作与纠纷，暂未能联系到刘志远和车峰置评。
此时的车峰，因为尝到了资本运作的甜头，再无心互联网创业的梦想，开始专心从事资本运作。除了中国平安、海通证券，此前的报道曾披露，车峰还通过一系列 BVI（英属维京群岛）公司，在港股投资了一系列上市公司，获利不菲。在其投资港股期间，2007 年，曾一度有消息称“港股直通车”将在天津试点，促成了港股一轮上涨行情。
车峰此后甚至还涉及了博彩业。一位对澳门赌场业熟悉的企业家称，车峰先后拿出了 200 亿元，在澳门投资了从事赌场贵宾厅中介人服务（俗称“叠码仔”）的恒升集团。据恒升集团网站资料, 该公司于 2011 年 7 月成立, 截至 2013 年 8 月, 恒升在澳门拥有 12 个贵宾赌厅, 共 90 张赌台, 每月转码量约 500 亿元, 以此计算, 年转码量高达 6000 亿元。该公司在 2014 年一度传出消息，称正寻求在港股借壳上市。
为了更好地进行资本运作，车峰引入了更专业的投资团队，但却希望钱来得更“简单粗暴”。接近车峰的人士透露，2010 年，车峰从澳大利亚最大投行麦格理挖了一个精英团队来做投资项目。作为常规的投行军，来到大陆后，该团队却无法完成车峰下达的指标。来自此团队的人士表示，车峰希望团队用更为简单粗暴的方式获取财富，而不是正规的投行操作模式。最后，该团队因无法认同车峰的投资理念，选择集体出走。
尽管车峰拥有巨大的财富，但其在各种富豪榜中始终保持隐身状态。与之相对比的是，其代理人之一周健，在福布斯中国大陆富豪榜上 2007、2008 年连续两年入榜。